A distância média entre o Sol e a Terra é aproximadamente 149,6 milhões de quilómetros, pelo que a luz demora cerca de 8 minutos e 20 segundos a percorrer esse espaço
Distância média entre Sol e Terra
A distância média entre a Terra e o Sol é comumente citada em torno de 149,6 milhões de quilómetros, valor usado como unidade astronómica de referência.
Velocidade da luz e tempo de viagem
A luz viaja no vácuo à velocidade aproximada de 299 792 458 metros por segundo. Dividindo a distância média pela velocidade da luz obtém‑se um tempo de viagem da ordem de 500 segundos, isto é cerca de 8 minutos e 20 segundos entre emissão no Sol e chegada à Terra.
Nota sobre a emissão interna do Sol
O tempo de ~8 minutos refere‑se ao percurso da radiação desde a superfície do Sol até à Terra. Fotões gerados no interior solar podem demorar muito mais tempo a emergir da zona radiativa antes de viajarem pelo espaço interplanetário até nós.
Implicações práticas
Esse atraso finito significa que, ao olhar para o Sol, vemos a sua aparência como era cerca de 8 minutos e 20 segundos no passado. O mesmo princípio aplica‑se a outros objetos astronómicos, onde a luz transporta uma imagem retardada no tempo da sua fonte.
Conclusão
A combinação da grande distância entre os astros e a velocidade finita da luz faz com que a luz solar demore cerca de 8 minutos e 20 segundos a atingir a Terra, um facto útil para compreender escalas de tempo e espaço em astronomia.